CÂU CHUYỆN CHỬA TRỊ CON TỰ KỶ

Stephanie và Natalie đăng ký con trai lớn của họ trong phiên tại một "Trung tâm thành tựu cân bằng não" với hy vọng rằng nó sẽ giúp cậu ta kết bạn.

Ngay cả sau khi giám đốc và một giáo viên tại nhà giữ trẻ lớn tuổi ngồi xuống một buổi chiều vào năm 2011, để nêu sự khó khăn của trẻ 3 tuổi về xã hội và xu hướng của cậu ấy không ngừng nói về chủ đề mà các đồng lứa của cậukhông quan tâm, cô vẫn không nhận được thông báo.
Con trai cô, hai nhà giáo dục cuối cùng nói ra, có thể mắc bệnh phổ tự kỷ.
"Tôi đã rơi nước mắt", cô nói. "Khi tôi về nhà, tôi đã bị tàn phá."
Natalie trao những tin tức cho chồng mình, Stephanie, tâm trí nhanh chóng chuyển tiếp đến một tương lai đau khổ. Liệu con trai cô - một cậu bé ngồi xổm, vui vẻ, mặc dù bản chất tình cảm của cậu, không có bạn cùng chơi nào - có thể kết bạn với ai không?
Khi bác sĩ cuối cùng xác nhận rằng cậu bị rối loạn phổ tự kỷ, chẩn đoán được đưa ra với gợi ý: Có lẽ cậu bé sẽ được lợi từ Prozac khi cậu lên 7 tuổi.
"Cả hai chúng tôi tan rã trong cuộc họp đó," Natalie nói. Đối với cả cha lẫn mẹ, thuốc không phải là một lựa chọn.
"Prozac là một loại thuốc rất mạnh cho người lớn. Tại sao ông lại đưa nó cho một đứa bé 7 tuổi?" Stephanie tự hỏi sau chuyến thăm của bác sĩ. "Tôi đã làm tốt với tất cả những cảm xúc này. Và tôi đã nói tôi sẽ không để điều đó xảy ra."
(Để bảo vệ sự riêng tư của họ, chúng tôi chỉ sử dụng tên của Natalie và Stephanie. Chúng tôi không đặt tên cho con cái của họ.)
Sự sợ hãi thuốc hướng tâm thần đã dẫn gia đình theo đuổi các phương pháp điều trị thay thế cho chứng tự kỷ.
Để bắt đầu, họ bỏ gluten.
Rồi một ngày nọ, khi Natalie đi lang thang trên lối đi của một hội chợ không chứa gluten ở vùng ngoại ô Chicago không xa nơi gia đình sống, cô đã đi qua một gian hàng củaT"rung tâm Thành tựu Cân bằng Não".
Natalie cho biết chương trình này tuyên bố giúp đỡ các rối loạn khác nhau, từ chứng khó đọc đến ADHD và chứng tự kỷ. Hay nhất, nó không liên quan đến thuốc theo toa.
"Chúng tôi rất vui mừng", Stephanie nói. "Có lẽ chúng tôi đã tìm ra một giải pháp không phải về thuốc men. Tôi rất, rất hy vọng."
" Nó sẽ hoàn toàn, hoàn toàn, 100 phần trăm thay đổi cuộc sống của bạn"
Natalie đã tình cờ gặp một trong 113 thương hiệu Brain Balance trên toàn quốc. Mười bảy người đang làm việc. Trong hàng chục năm từ khi thành lập, Brain Balance cho biết, nó đã giúp khoảng 25.000 trẻ em. Công ty cho biết họ hiện đang kiếm được hơn 50 triệu đô la doanh thu hàng năm.
Mặc dù Brain Balance không phải là nhà cung cấp duy nhất các phương pháp tiếp cận thay thế cho các rối loạn phát triển ở Mỹ, quy mô của doanh nghiệp đặt nó ra xa. Cách tiếp cận của công ty vẫn còn tương đối mới và không được biết đến rộng rãi, có nghĩa là nhiều chuyên gia trong lĩnh vực phát triển thời thơ ấu đã không xem xét hiệu quả của nó.
Brain Balance cho biết chương trình không có thuốc và không có ma túy của nó giúp trẻ em đấu tranh với ADHD, rối loạn phổ tự kỷ và rối loạn học tập và xử lý. Công ty cho biết nó giải quyết những thách thức của trẻ với sự kết hợp của các bài tập thể chất, hướng dẫn dinh dưỡng và đào tạo học thuật.
Một cuộc điều tra NPR về cân bằng não cho thấy công ty có lời hứa đã gây tiếng vang với cha mẹ chống lại thuốc men. Nhưng Brain Balance cũng có vẻ đã phóng đại bằng chứng khoa học trong thông điệp của mình cho các gia đình, những người dễ dàng chi tiêu hơn 10.000 đô la trong sáu tháng, một thời gian đăng ký phổ biến.
Chỉ số cân bằng của Brain cho sự hài lòng của người tiêu dùng là ấn tượng. Khách hàng đánh giá chương trình, trung bình, 8,5 trên thang điểm 10 trong các cuộc khảo sát, theo công ty.
Quảng trường xếp hạng với các bình luận trên các diễn đàn trực tuyến và trong các cuộc phỏng vấn NPR đã tiến hành với 18 phụ huynh đã đăng ký cho con em mình. Trên khắp đất nước, khoảng ba chục trung tâm được điều hành bởi các bậc cha mẹ bắt đầu làm khách hàng hạnh phúc.
Trang web của Brain Balance là nơi những người chăm sóc gặp phải cú mạnh nhất của công ty: hàng chục hàng chục lời chứng thực của phụ huynh .

                                          Trung tâm thành tựu cân bằng não YouTube

Một trong những quảng cáo truyền hình của công ty bắt đầu với một loạt các bà mẹ thất vọng trước đây. Nhưng, tất cả đều đồng ý, Brain Balance chấm dứt những thách thức của con cái họ. Một người phụ nữ khẳng định "nó sẽ hoàn toàn, hoàn toàn, 100 phần trăm thay đổi cuộc sống của bạn."
Tự kỷ "có thể trở thành quá khứ"
Người tạo ra Brain Balance, Robert Melillo, thường được giới thiệu là "Tiến sĩ Melillo" trong các phương tiện truyền thông. Ông có bằng tiến sĩ và giấy phép hoạt động trong phẫu thuật chỉnh hình. Ông cũng được công nhận là một chuyên gia trong lĩnh vực thần kinh chức năng , thay thế gây tranh cãi của thần kinh cột sống cho thần kinh chủ đạo.
Tiểu sử của Melillo nói rằng ông có bằng thạc sĩ về khoa học thần kinh và khoa học thần kinh phục hồi lâm sàng, mặc dù không nói từ đâu. Một sơ yếu lý lịch cho Melillo rằng NPR tìm thấy trên một trang web cấp phép chỉnh hình, nói rằng chủ của khoa học thần kinh đến từ Viện Carrick cho nghiên cứu sau đại học, một học viện chỉnh hình ở Florida mà không được công nhận bởi bất kỳ cơ quan công nhận bởi Bộ Giáo dục . Bằng thạc sĩ thứ hai của ông là từ một chương trình hiện tại không còn tồn tại ở trường Cao đẳng Touro, một tổ chức giáo dục tư nhân có trụ sở tại New York.
Đây không phải là khói và gương. Đây là công cụ thực sự.
Robert Melillo, đồng sáng lập Trung tâm Thành tựu Cân bằng Não 2010
Melillo cho biết đó là trong thời kỳ nghiên cứu dữ dội vào những năm 1990, trong khi con trai của ông vật lộn với các vấn đề chú ý, ông đã hình thành một rối loạn duy nhất để giải thích mọi thứ từ chứng tự kỷ sang ADHD đến chứng khó đọc. Ông gọi nó là hội chứng ngắt kết nối chức năng.
Như ông viết trong cuốn sách của mình, Disconnected Kids, hội chứng xảy ra khi "các khu vực trong não, đặc biệt là hai bán cầu não, không cân bằng điện, hoặc đồng bộ hóa." Các chi tiết về sự mất cân đối này không được xác định rõ ràng trong cuốn sách, nhưng nhiều ẩn dụ - một số liên quan đến dàn nhạc hòa nhạc với thời gian hoặc điều chỉnh xấu - vẽ một bức tranh về bộ não của trẻ không thể giao tiếp với chính nó.
Theo Melillo, bán cầu não phải yếu (nửa cảm xúc) có thể dẫn đến chứng tự kỷ và ADHD; bán cầu não trái yếu (nửa logic) thường gây ra rối loạn học tập như chứng khó đọc.
Và ông lập luận trong cuốn sách cho những người theo dõi chương trình, "ADHD, chứng khó đọc, và thậm chí cả chứng tự kỷ, trong số những chứng khác, có thể trở thành quá khứ."
Ông thậm chí còn xuất hiện để xem chương trình của mình như là câu trả lời cho các vấn đề xã hội.
Vào tháng Hai, một ngày sau vụ bắn súng hàng loạt tại trường trung học Marjory Stoneman Douglas ở Parkland, Fla., Melillo sử dụng trang Facebook công cộng của mình để hình dung ra một thế giới mà Brain Balance đến tay game bắn súng.
Robert Melillo đã viết trên trang Facebook về Brain Balance và buổi chụp hình đại chúng tại trường trung học Marjory Stoneman Douglas ở Parkland, Fla., Một ngày sau vụ việc

                                    Facebook / Ảnh chụp màn hình của NPR

"Tôi không thể không tự hỏi liệu Brain Balance và Brain Integration có thể ngăn chặn thảm kịch này hay không", Melillo viết trong bài báo cùng với báo cáo tin tức trong đó người thân của game bắn súng nói rằng thiếu niên đã được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ và uống thuốc.
"Chúng ta phải làm cho toàn thế giới nhận thức được sự mất cân bằng về não và cách chúng có thể được giúp đỡ đặc biệt ở trẻ em", ông nói thêm. "Đây là nhiệm vụ của tôi bây giờ."
Điều gì xảy ra ở Brain Balance
Stephanie và Natalie nói rằng họ đã quan sát con trai lớn của họ từ phía bên kia của một chiếc gương hai chiều khi một nhân viên Brain Balance điều hành cậu ta qua một loạt các kiểm tra trong quá trình đánh giá ban đầu. Sau đó, họ nhận được kết quả: tám trang xếp hạng trong các danh mục không quen thuộc.
"Tôi có hai bằng [thạc sĩ] và bằng tiến sĩ, và tôi cần họ giải thích," Natalie nói. Con trai của họ có bán cầu não yếu. Ngoài ra, "sự thâu tóm trước trán" của cậu còn thiếu. Phản xạ nguyên thủy của cậu cũng có hình dạng xấu, theo đánh giá, một phần trong đó đã được chia sẻ với NPR.
Trung tâm đề nghị sáu tháng của phiên một giờ, ba lần một tuần, một khóa phổ biến của sự can thiệp.
Cách tiếp cận của Brain Balance phân tích thành ba loại rộng: học thuật, dinh dưỡng và cảm giác vận động.
Các bài tập học tập tập trung vào các lĩnh vực tương tự như nhiều chương trình dạy kèm sau giờ học. Thành phần dinh dưỡng khuyến cáo giảm lượng gluten, sữa và đường tinh luyện của trẻ.
Thứ ba, và phức tạp nhất, sự can thiệp của Brain Balance là đào tạo giác quan-vận động của nó , một tập hợp đa dạng của các bài tập thể chất. Cha mẹ và cựu nhân viên mô tả các hoạt động như đi bộ trên dầm cân bằng, đồng bộ hóa hành động với nhịp máy tính và được quay trong ghế xoay.

Phù hợp với lý thuyết của Melillo, Brain Balance tập trung nhiều vào việc đào tạo cảm giác vận động của nó trên nửa cơ thể của đứa trẻ, để gửi tín hiệu tăng cường lên và ngang qua với bán cầu não ngược lại. (Phần lớn bộ não con người thực sự là bản đồ với nửa đối diện của cơ thể con người.)
Ví dụ, với một đứa trẻ "não phải yếu" như con trai của  Stephanie và Natalie, Brain Balance có thể khiến cậu đeo băng tay rung trên bắp tay trái hoặc kính đeo mắt, cho phép ánh sáng chỉ vào trường thị giác bên trái. Hoặc họ chỉ đơn giản cho cậu đứng trên chân trái của mình.
Không phải là không phổ biến cho cha mẹ đăng ký con cái ít nhất sáu tháng, chi phí khoảng $ 12.000. Công ty gần đây cho biết tuyển sinh trung bình của nó bây giờ là khoảng bốn tháng. Đánh giá và bổ sung dinh dưỡng tùy chọn và xét nghiệm máu có thể thêm hàng trăm đô la.
Chương trình không được bảo hiểm chi trả. Brain Balance cung cấp các kế hoạch thanh toán cho các bậc cha mẹ không thể chi trả chi phí ngay. Khi xuất bản, gần 200 gia đình đã quyên góp tiền từ người thân và bạn bè với chiến dịch GoFundMe.com .

                       Brain Balance đã mở một trung tâm ở Glen Allen, Va., Vào năm 2017.

Chris Benderev / NPR
Natalie và Stephanie đã trích $ 5,000 cho ba tháng đầu tiên, với các tùy chọn để tái lên nhiều hơn sau.
"Khi bạn nói về lòng tự trọng của con bạn và biết đó là điều quan trọng nhất, bạn sẽ làm gì?" Stephanie nói. "Có thể làm việc thêm vài năm nữa và dành một chút thời gian nghỉ hưu của bạn để có thể - nếu bạn nhét thứ này vào chồi - cậu ta có một cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai?"
Họ nhúng vào tiền tiết kiệm hưu trí và ghi danh cả hai con trai với tổng chi phí hơn $ 15,000.

Khoa học " Cắt cạnh"
Trong nhiều phương tiện truyền thông xuất hiện, Melillo không ngần ngại về việc công bố sức mạnh của bằng chứng khoa học của chương trình của mình.
"Đây không phải là khói và gương. Đây là công cụ thực sự. ... [Cha mẹ] sẽ nhận được câu trả lời thực sự", Melillo nói với một đài phát thanh trong năm 2010 . "Chúng tôi đã thể hiện trong các trung tâm của chúng tôi rằng chúng tôi có thể sửa chữa những vấn đề này hoàn toàn. Chúng tôi đã chứng minh trong nghiên cứu," ông nói trên truyền hình vào năm 2014 . "Chúng tôi sử dụng khoa học não tiên tiến để giải quyết vấn đề này", ông nói năm 2016 .
Tuy nhiên, một tá các chuyên gia trong rối loạn phổ tự kỷ, ADHD, chứng khó đọc và tâm thần thời thơ ấu được phỏng vấn bởi NPR tất cả các sai sót được xác định trong phương pháp tiếp cận của cân bằng não.
Họ nói ý tưởng của công ty về bán cầu không cân bằng là quá đơn giản và được xây dựng dựa trên huyền thoại nổi tiếng bị mất uy tín, não trái logic và não phải trực quan.
Mark Mahone , nhà thần kinh học nhi khoa tại Viện Kennedy Krieger ở Baltimore , nói: “Nó không có ý nghĩa . "Trong hầu hết mọi hoạt động mà một người làm ... cả hai bán cầu não đều rất, rất tích cực. ... Nó không đơn giản như chỉ là vấn đề trái hoặc phải bán cầu. Không có gì đơn giản cả."

Áp phích trên hành lang của Trung tâm Cân bằng Não ở Glen Allen, Va., Mô tả cách chương trình hoạt động.

Chris Benderev / NPR
Đối với chế độ cân bằng Não 3 mũi, các chuyên gia NPR nói không có bằng chứng vững chắc cho thấy việc ăn gluten, sữa hoặc đường ảnh hưởng đến ADHD, chứng tự kỷ hay chứng khó đọc. Và mặc dù tập thể dục thể chất có thể có tác động khiêm tốn đối với sự không chú ý và dạy kèm có thể giúp đỡ ở trường, những can thiệp này có thể được tìm thấy ở nơi khác với số tiền ít hơn nhiều. Không có chuyên gia nào được đề xuất hoặc là biện pháp điều trị tuyến tiền liệt cho ADHD hoặc chứng tự kỷ.
Các bác sĩ và nhà nghiên cứu NPR đã phỏng vấn cũng đặt câu hỏi về số liệu chẩn đoán mà Brain Balance sử dụng.
Ví dụ, công ty kiểm tra trẻ em về các phản xạ nguyên thủy giúp trẻ sơ sinh hút bản năng hoặc nút ngón tay. Natalie và Stephanie được cho biết những phản xạ nguyên thủy kéo dài của con trai họ đã được kết nối với các vấn đề hành vi của mình.

Nhưng nhiều bác sĩ nhi khoa nói rằng đặc biệt hiếm trẻ em lớn hơn 4 tuổi giữ lại bất kỳ phản xạ nguyên thủy.
Tiến sĩ Andrew Adesman, bác sĩ nhi khoa phát triển tại Trung tâm Y tế Trẻ em Cohen ở New York cho biết: “Thông thường là 1 năm tuổi, những phản xạ nguyên thủy này biến mất. "Ngoại lệ là trẻ em bị bại não."
Melillo không đồng ý với ý kiến ​​của các chuyên gia. "Tôi nghĩ họ hoàn toàn sai," ông nói.
"Bác sĩ nhi khoa hiếm khi nhìn vào phản xạ nguyên thủy sau giai đoạn trứng nước, nhưng nếu họ đã làm, họ sẽ thấy rằng, trong nhiều trường hợp, chúng vẫn còn đó," ông viết trong một email.
Melillo cũng đẩy lùi sự đồng thuận y tế rằng chứng tự kỷ, ADHD và chứng khó đọc không phải do sự khác biệt về bán cầu và gluten không ảnh hưởng đến những rối loạn đó.
"Tôi có thể cho bạn thấy rất nhiều bài báo thực sự nói rằng có mối quan hệ giữa nhạy cảm thực phẩm, nhạy cảm với gluten và các loại vấn đề và điều kiện khác", ông nói. "Vì vậy, một lần nữa, nó phụ thuộc vào chuyên gia."
" Dựa trên bằng chứng"?
Có hai nghiên cứu được công bố về Brain Balance, công ty cho biết 81% trẻ bị ADHD không còn hiển thị các triệu chứng sau ba tháng trong chương trình.
"Hiện tại chúng tôi có hai nghiên cứu," Melillo nói trên truyền hình địa phương vào năm 2013. "Vì vậy, có nghĩa là chúng tôi đủ điều kiện như những gì chúng tôi gọi là 'dựa trên bằng chứng' vào thời điểm này."

Brain Balance đã giới thiệu một trong những nghiên cứu trên blog của mình với tiêu đề, "Nghiên cứu kiểm soát cho thấy cân bằng não loại bỏ các triệu chứng ADHD."
Các nghiên cứu, tuy nhiên, có những thiếu sót khoa học nghiêm trọng.
Melillo, người có lợi ích tài chính rõ ràng về kết quả, đồng tác giả đầu tiên .
Ông cũng có cha mẹ đánh giá sự cải thiện của con mình trong các triệu chứng ADHD nhưng không so sánh chúng với những đứa trẻ khác không có trong Brain Balance.
Nếu không có nhóm đối chứng, một nghiên cứu không thể xác định dứt khoát liệu một can thiệp - một viên thuốc hoặc thủ tục hay chương trình - là lý do để cải thiện hoặc cho dù bất kỳ thay đổi nào chỉ đơn giản là hiệu ứng giả dược.
Các nghiên cứu thứ hai đã được trang bị nhóm kiểm soát trẻ em bị ADHD, người không theo Brain Balance. Nhưng nó so sánh chúng với những đứa trẻ tương tự từ nghiên cứu đầu tiên được công bố năm trước đó thay vì phân bổ ngẫu nhiên trẻ em vào nhóm điều trị và kiểm soát đồng thời.
"Vấn đề của tôi với những dữ liệu này là không có so sánh hợp pháp cho nhóm điều trị, vì vậy chúng tôi thực sự không biết nếu [Cân bằng não] giúp", Tiến sĩ Paul Wang, phó giám đốc nghiên cứu lâm sàng tại Simons cho biết.
Các chuyên gia NPR cũng đã tham vấn với các khía cạnh khác của nghiên cứu.
Có nghĩa là hoàn toàn không có gì. ... Những gì chúng ta có ở đây, theo quan điểm của tôi, là một phần tiếp thị.
Tiến sĩ James McGough, của UCLA, về nghiên cứu được công bố về Cân bằng Brain
Những đứa trẻ trong nhóm điều trị và kiểm soát khác nhau theo những cách quan trọng , các chuyên gia cho biết, việc so sánh giữa chúng ít có ý nghĩa. Hai nhóm không được rút ra từ cùng một trung tâm; tất cả các nhóm điều trị đều được điều trị trong khi chỉ có 60% các nhóm đối chứng; và tại thời điểm ban đầu, các biện pháp kiểm soát ghi được nghiêm trọng hơn trên thang điểm đánh giá ADHD.
Thật kỳ lạ, mặc dù nghiên cứu thứ hai tái sử dụng dữ liệu nhóm điều trị từ nghiên cứu đầu tiên được công bố năm trước đó, đã báo cáo những cải tiến khác nhau về điểm kiểm tra của những đứa trẻ đó. Tác giả chính của cả hai nghiên cứu, Gerry Leisman, một giáo sư về thần kinh và khoa học phục hồi tại Đại học Haifa ở Israel, đã giải thích một trong những điểm khác biệt của kiểm tra là "sửa đổi người đánh giá" nhưng không đưa ra lời giải thích cho bất kỳ sự khác biệt nào.
Tiến sĩ James McGough, giáo sư tâm thần lâm sàng tại Trường Y David Geffen của UCLA, không bị thuyết phục bởi nghiên cứu được công bố của Brain Balance. "Có nghĩa là hoàn toàn không có gì. ... Những gì chúng ta có ở đây, theo quan điểm của tôi, là một phần tiếp thị."
Ít nhất một tình trạng vẫn không thuyết phục.
Trong năm 2015, Sở Y tế Wisconsin xác định Brain Balance đã " không đủ bằng chứng " để chứng minh rằng đó là một "điều trị đã được chứng minh và hiệu quả cho những người bị rối loạn phổ tự kỷ và / hoặc những khuyết tật phát triển khác", tờ Milwaukee Journal-Sentinel đưa tin . Nhà nước đã cho Brain Balance xếp hạng thấp thứ hai trên hệ thống năm cấp. Xếp hạng thấp chỉ dành cho các phương pháp điều trị "có khả năng gây hại".

KẾT LUẬN
Kết luận vào năm 2015 bởi Sở Tự kỷ Dịch vụ Y tế của Wisconsin và Ủy ban Cố vấn Can thiệp Điều trị Khuyết tật Phát triển khác về hiệu quả của Cân bằng Não.
Brain Balance bảo vệ cách tiếp cận của nó
Được hỏi bởi NPR tại sao Brain Balance không kiểm tra kỹ lưỡng hơn trước khi mở rộng trên toàn quốc bắt đầu từ một thập kỷ trước, Melillo nói rằng công ty "phải đối mặt với một tình trạng khó xử." Trong khi ông cảm thấy có nghĩa vụ xác nhận cách tiếp cận của mình, ông nói rằng ông biết Brain Balance đã làm việc và không muốn tước đoạt lợi ích của khách hàng trong khi chờ đợi thử nghiệm lâm sàng. "Tất cả 25.000 gia đình mà chúng tôi đã giúp đỡ, họ đã đau khổ trong nhiều năm qua?"
Aleem Choudhry, chủ tịch của Brain Balance và là thành viên quản lý của Crane Street Capital, đã đầu tư vào nhượng quyền thương mại vào năm 2013 cho biết: “Những gì được thực hiện cho đến nay là tương xứng với các nguồn lực mà chúng tôi có.
Công ty cho biết ADHD là rối loạn duy nhất được nghiên cứu cho đến nay bởi vì - trái với ý kiến ​​của tất cả các chuyên gia liên lạc của NPR - nó tương tự về mặt thần kinh với những chứng khác như chứng tự kỷ, chứng khó đọc và OCD. Nếu cân bằng não cải thiện các triệu chứng ADHD, Melillo nói, "sau đó chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ nhận được kết quả tương tự trong các loại vấn đề khác, bởi vì chúng thực sự là cùng một vấn đề."
Melillo cũng cho biết các hồ sơ sở hữu của công ty từ khoảng 80.000 đánh giá trước và sau khi khách hàng đủ điều kiện là sự phá hủy. Melillo tranh chấp ý tưởng rằng dữ liệu của công ty ông có thể yêu cầu xem xét của bên thứ ba. "Dữ liệu là dữ liệu", ông nói. "Không có thiên vị trong cách chúng tôi thu thập điều này."
Một nghiên cứu mới về một phiên bản Brain Balance trên máy vi tính đang được tiến hành tại một bệnh viện liên kết với Harvard và có một nhóm kiểm soát đồng thời của trẻ em.
Nhưng Melillo nói rằng những câu hỏi về nghiên cứu đằng sau Brain Balance cuối cùng đã bỏ lỡ một điểm quan trọng, quan trọng hơn.
"Các gia đình ở ngoài đó đang gặp khó khăn và đau khổ, và họ không thực sự đưa ra một crap về dữ liệu hoặc nghiên cứu trung thực," ông nói. "Khi họ trải qua nó và họ thấy sự khác biệt ở con họ ... đó là điều quan trọng đối với họ."
Choudhry, chủ tịch của công ty, sau đó làm rõ rằng "chúng tôi rất quan tâm đến dữ liệu."

Không có câu trả lời dễ dàng
Với cả hai con trai của họ ghi danh vào Brain Balance, thói quen cho gia đình Stephanie và Natalie đều điên cuồng.
Ba lần một tuần, Stephanie chở con trai chống lại giao thông đến và đi từ các phiên của họ. Bữa tối gia đình trở nên vội vã hơn. Bóng đá và bơi lội đã bị bỏ rơi.
Mất thời gian thường là một chi phí ẩn của bất kỳ hình thức điều trị nào.

Cha mẹ bắt đầu quan sát những thay đổi ở con trai lớn của họ. Họ nói mùi hương yếu ớt trước đây của cậu đột nhiên nở rộ, đầu tiên là món bánh brownies và sau đó là các loại thực phẩm khác. Và cậu trở nên ít bị ám ảnh bởi những nhân vật mà cậu đã phác thảo lặp đi lặp lại trong những cuốn vở và thấm nhuần cuộc sống nội tâm phong phú. (Cha mẹ cậu bị rách vì liệu đây có phải là một sự phát triển tích cực không.) Cậu cũng tiến bộ trong một số biện pháp cân bằng não nhất định, bao gồm phản xạ nguyên thủy của cậu.

Sau vài tháng với Brain Balance, Stephanie và đứa con trai lớn tuổi của Natalie có thể ngửi thấy mùi brownies.
"Không phải là kim không di chuyển trên một số kích thước," Natalie nói. "Nhưng nếu bạn quay lại tầm nhìn 10.000 hoặc 100.000 foot và nói, 'Đứa trẻ này khác biệt theo cách mà cuộc sống của cậu ta sẽ tốt hơn hay bị thay đổi?' câu trả lời là không.' OK, vậy bây giờ cậu ta có thể ngửi thấy mùi brownies mà cậu không thể ngửi thấy trước đây, nhưng cuộc sống của cậu có khác không? "
Cô nói rằng cô và chồng cô bắt đầu cảm thấy chán nản, suy nghĩ về "hào quang xung quanh chương trình này nói rằng con bạn sẽ khác biệt và được điều chỉnh tốt hơn".
Eric Rossen thuộc Hiệp hội các nhà tâm lý học quốc gia không ngạc nhiên bởi sự nổi tiếng của Brain Balance như là một lựa chọn vượt quá những gì trường học và bảo hiểm chi trả.
Ông nói rằng nhiều bậc cha mẹ bị thất vọng bởi giới hạn của thuốc chính thống khi nói đến các rối loạn phức tạp như chứng tự kỷ. Và các trường học đôi khi quá căng thẳng cho các nguồn lực để cung cấp cho học sinh rối loạn học tập sự giúp đỡ mà cha mẹ chúng muốn.
"Hầu hết các bậc cha mẹ nói rằng họ sẽ chết vì con cái của họ", Rossen nói. "Vì vậy, để nói," Tôi muốn cung cấp một số liệu pháp và trả một vài ngàn đô la "là khá ngắn chết cho họ, và nó hoàn toàn hợp lý."
Nhưng ông nói "vấn đề là họ là con mồi dễ dàng đối với một số nhà cung cấp nhất định có thể đưa ra những lời hứa không nhất thiết được lưu giữ, hoặc không nhất thiết được hỗ trợ bởi dữ liệu khoa học".
Đối với các bậc phụ huynh tìm kiếm các biện pháp can thiệp của bên thứ ba dựa trên bằng chứng, các chuyên gia đề nghị Clearinghouse What Works , được hỗ trợ bởi Bộ Giáo dục, hoặc lạm dụng chất gây nghiện và nguồn lực chính của Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần .
Giao thức của Brain Balance dường như không gây bất kỳ tổn hại về thể chất hoặc phát triển nào cho trẻ em. Thay vào đó, chi phí của chương trình có thể đi theo những cách khác: rút ngắn thời gian và tiền bạc, và kéo dài niềm hy vọng ở một số bậc cha mẹ, rằng con họ có thể một ngày nào đó rối loạn.
Tiến sĩ Susan Hyman, giáo sư nhi khoa tại Đại học Rochester, người đã nghiên cứu phương pháp điều trị tự kỷ trong nhiều thập kỷ, cho biết nhiều nhà cung cấp thay thế làm điều này bằng cách đưa ra một giải pháp đơn giản không thực tế .
"Nếu bạn đến một nhà cung cấp truyền thống, người nói," Bạn biết tôi sẽ khiến bạn làm việc thực sự, thực sự, thực sự khó khăn ... Tôi có thể có một số loại thuốc. Thuốc có tác dụng phụ. Và 90% thời gian, với tư cách là một người trưởng thành, cậu ta vẫn sẽ có bệnh tự kỷ, 'đó là một thông điệp kém hấp dẫn' tôi có thể giúp bạn '. "

Ngoài cân bằng não
Đến cuối phiên ba tháng của đứa con trai lớn ở Brain Balance, Stephanie và Natalie đã hoàn toàn bị ảnh hưởng. Họ ngừng tin rằng rung động băng tay và quay trong ghế xoay sẽ dịch thành công giao tiếp xã hội.
Họ quyết định không tiếp tục.
Sau đó, ở lớp hai, con trai lớn của họ bắt đầu làm việc với một nhân viên xã hội ở trường, người đã dạy cho cậu ta cách trò chuyện xã hội có thể chấp nhận được với các đồng lứa của mình.
Và Stephanie và Natalie đã làm một việc khác - không thể tưởng tượng nổi.
Họ đưa con trai mình uống một loại thuốc gọi là Strattera. Hiệu chỉnh liều lượng thích hợp với các tác dụng phụ có thể chấp nhận được là một quá trình rút ra, nhưng cuối cùng chúng đạt đến trạng thái cân bằng. Con trai lớn của họ đã kết thúc với một chẩn đoán mới, có một số chồng chéo với chứng tự kỷ nhưng phù hợp hơn với ADHD, mà thuốc điều trị.

"Hãy đến chơi với tôi! Hãy đến chơi với tôi!"
Hokyoung Kim cho NPR
Hôm nay, cậu ta dường như đang điều hướng thế giới thành công hơn trước.
Vào ngày thứ Bảy tháng 8 năm ngoái, con trai lớn của họ - người đã từng hỏi cha mẹ một cách thô lỗ, "Tại sao con không được mời các bữa tiệc sinh nhật?" - vừa tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm 10 năm tuổi.
Natalie và Stephanie có bánh pizza được giao và thuê một chiếc xe tải lót bằng ghế sofa pleather ở một bên và các hệ thống trò chơi video dọc theo bên kia. Các em ngồi theo cặp và dụng những ngón tay nhờn để gửi avatar của mình vào nhau trong trận chiến ảo.
"Chúng la lớn tên con trai tôi và nói "đến chơi với tôi! đến chơi với tôi! " "Natalie nhớ lại  .
Cậu bé sinh nhật nói rằng cậu đã mời hầu hết bạn bè, từ trường học và trại, nhiều hơn những gì cậu có thể tưởng tượng trước đây.
"Bởi vì," cậu nói trước khi dừng lại. "Tôi đã không có bạn bè. Cho đến khi tôi dùng thuốc Tôi đã được điều trị. Tôi đã được giúp đỡ. Bây giờ, tôi có rất nhiều bạn bè."

Phóng viên, Chris Benderev, có thể liên lạc tại cbenderev@npr.org